La Federazione Italiana Rugby, che nei giorni scorsi ha diramato le convocazioni, ha confermato Enrico Gottardo a capo del settore tecnico con Nicola Bezzati alla guida della Nazionale Femminile, giunta seconda in classifica nella passata edizione quando in panchina era presente il salentino Fabio Manta che da ora sarà il nuovo coach della Nazionale Maschile.

La rappresentativa si presenta all’appuntamento nella capitale russa reduce dal terzo posto del 2018, quando per gli azzurri la difesa del titolo conquistato nel 2017 si concluse in semifinale contro la Georgia:«Il nostro obiettivo è quello di riconfermarci ai vertici di questa spettacolare disciplina – afferma Fabio Manta – con la voglia di migliorare il risultato dell’ultima edizione»

L’Italia sarà nel Poule B. Nella prima partita, se la vedrà con la Lettonia, poi Moldavia e per finire Georgia in un match che si preannuncia decisivo per le sorti del girone:«Lo scorso anno i ragazzi si sono arresi ai georgiani in semifinale dopo una partita ricca di episodi sfavorevoli – dichiara Coach Manta – faremo tesoro dell’esperienza maturata e daremo il massimo per portare a casa il successo».

«Sono estremamente felice di rappresentare il mio Paese ancora una volta in una manifestazione importante come l’Europeo di Beach Rugby – conclude Manta – per questo devo ringraziare non solo la Federazione Italiana Rugby che mi ha designato, ma anche il Comitato Regionale Pugliese e il suo Presidente Grazio Menga con il quale da oltre 10 anni collaboro per la promozione del Beach Rugby su tutto il territorio».

Una crescita esponenziale quella della Puglia che si è vista rappresentare, nella appena concluso Master Finale del Trofeo Italiano Beach Rugby, da ben quattro squadre con il Salento Rugby femminile (allenato dallo stesso Manta ndr) che è restato ai piedi del podio giungendo quarto, miglior risultato di sempre per una squadra pugliese.

Sarà possibile seguire le partite dell’Europeo in streaming al link: http://tvstart.ru/en/.

Squadra Nazionale Maschile Beach Rugby

Andrea BARBATI (Frascati Rugby Club)

Lorenzo BILOTTI (Primavera Rugby)

Marco BITETTI (UR Capitolina)

Simone BRUI (Lazio Rugby 1927)

Giulio COLITTI (UR Capitolina)

Alberto DELL’ANTONIO (Valsugana Rugby Padova)

Gianmarco DUCA (Lazio Rugby 1927)

Luca ERCOLANI (Lazio Rugby 1927)

Guglielmo GIANCARLINI (Civitavecchia Centumcellae)

Valerio LO SASSO (Lazio Rugby 1927)

Francesco MARINI (Rubano Rugby)

Gustavo MOZZATO (Valpolicella Rugby)

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Le Tarantate guidano questa speciale classifica dopo quattro giornate dall’inizio della competizione. Grazie al secondo posto di Torre San Giovanni e la vittoria nella tappa di Bari, le ragazze guidate da Capitan Mariagrazia Lezzi sono prime con 31,76 punti:«Sarà una bella giornata di rugby! Noi tarantate lotteremo per mantenere il primo posto in classifica – afferma Lezzi – Anno dopo anno, stagione dopo stagione cerchiamo di costruire e dare solidità alla nostra squadra a volte con non poche difficoltà… ma il bello è anche questo! Domenica sono sicura che porteremo sul campo da beach tutta la nostra carica!» .

Entusiasta il Tecnico delle salentine Fabio Manta:«Le ragazze sono solo alla terza stagione di Beach Rugby e stanno dimostrando una netta crescita sia tecnica che numerica. Domenica ci confronteremo con una squadra di rango, questo può solo farci bene».

Alle loro spalle un’altra pugliese! “Le Granite” del Rugby Club Granata di Gioia del Colle seconde a 14,70 punti dalle Sabbie Mobili, Campionesse d’Italia in carica, che da Roma si sposteranno verso Lido Matinelle alla conquista di punti pesanti.

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La giornata, che ha visto a battesimo le nuove maglie che accompagneranno i salentini nei tornei di Seven, Beach Rugby verrà ricordata anche per l’addio al rugby Senior di Leonardo Fumelli. L’esperto trequarti di scuola fiorentina, a causa di un regolamento che fissa a 42 anni il limite per il rugby agonistico, non potrà prendere parte al Campionato nella stagione 2016/2017.

La partita, ottimamente diretta dal Sig. Tarantino di Leverano, è piacevole con il Murgia arrembante nella 22 salentina ben difesa dalla squadra di casa. Il Salento, che ha nei propri punti di forza una solida mischia ed un ottimo gruppo di salto, fa fatica ad uscire ma si rende pericoloso grazie anche ad una buona intesa in mediana tra Capitan Abbate e Nestola. I murgiani colpiscono al ventesimo e al venticinquesimo trasformandone solo una e potrebbero affondare il colpo se solo riuscissero a superare l’estremo salentino, Giorgio Florido, attento ed efficace nei suoi placcaggi.

A dici minuti dall’inizio della ripresa di gioco, dopo una pressione in seguito ad una maul avanzante che schiaccia in difesa il Murgia, arriva la meta tecnica dei salentini concessa dal direttore di gara per i numerosi falli sui punti di incontro, che Capitan Abbate trasforma agilmente. La partita sembrerebbe riaprirsi ma cinque minuti più tardi, il murgia, sigla e trasforma la terza meta. Inizia dunque la passerella di cambi per i salentini che impiegano tutti i 22 uomini messi a referto. Il Murgia, al trentesimo, trova la quarta meta che gli vale il bonus e consolida il secondo posto in classifica. Il Salento Rugby termina il campionato al quinto posto raccogliendo 7 vittorie e 7 sconfitte. Fatale per i gialloneri la seconda parte di stagione; dalla ripresa del campionato il 24 gennaio (dopo uno stop forzato di 2 mesi), su 7 partite solo 2 vittorie e 3 sconfitte di misura nelle partite con Potenza, Granata e Bitonto che, se gestite meglio, avrebbero potuto dare un senso diverso a questo campionato. Ma i progressi fatti in questo torneo fanno ben sperare per la prossima stagione, la quarta in un campionato di Serie C2.Al termine della partita un emozionato Leonardo Fumelli dichiara:«Sono felice e triste allo stesso tempo, 30 anni di rugby vissuto mi hanno regalato tanti amici e la certezza di avere una famiglia in più su cui contare sempre. Per questo dico che oggi ciò che può dare il rugby non lo trovi in altre realtà e spero che anche in Puglia attecchisca sempre più questo splendido sport. Grazie a tutti per questi anni passati sui campi pugliesi e soprattutto vorrei ringraziare Fabio e tutta la Salento Rugby, i miei compagni, i mei amici, i miei fratelli».

Per i “tarantati” gli impegni non finiscono qui. Saranno ancora attivi nelle scuole di Acquarica del Capo, Corsano e Presicce per il progetto “Scuola di Rugby… Scuola di Vita” che consentirà agli Istituti di Istruzione Primaria e Secondaria di accedere ai fondi messi a disposizione della Federazione Italiana Rugby. Giovedì 14 aprile il Salento Rugby sarà presente al grande concertone NoTriv  di “ARTISTI PER IL SI” al Parco Gondar di Gallipoli. A maggio appuntamenti con il campionato di rugby a sette nei tornei Salento Sevens e Messapica Seven, inoltre si ripeterà il consueto appuntamento con il Wellchair Basket Challenge in favore di AISM nella “Giornata Mondiale della Sclerosi Multipla”. il 22 maggio, Salento Rugby scenderà in piazza ad Aradeo al fianco della Fratres per la donazione di sangue, mentre il 29 maggio si darà il via all’ottava edizione del Magna Grecia Beach Rugby Cup da Otranto.

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